清朝的时候，冀州有个叫罗子福的人，家资颇富，后来父母相继去世，守着祖产过日子，倒也吃喝不愁。
后来，他看上一个北京来的妓女，将他迷得神魂颠倒。那妓女回北京时，罗子福偷偷跟着她去了。在北京的妓院一住就是半年，花光了所有的积蓄，被冷落在一旁。不久，又得了杨梅疮，浑身溃烂发臭，被赶出妓院，流落在街头乞讨。路人见到他，无不远远避开，他自己也怕客死他乡，就一路要着饭往西走，每天三四十里，渐渐就到了冀州境内。
罗子福心想自己一身脓疮，实在无脸见人，便在外乡徘徊。一日傍晚，他在山林行走，迷了路，林中传来野兽的嚎叫声，他慌不择路，不小心掉进一个山洞，山洞底部铺着厚厚的树叶，所幸没有摔伤。罗子福拼命喊叫，但是一个人也听不到。他顺着山洞往里走，里面豁然开朗，看见一个美丽的女子在河边打水，女子看到罗子福很惊奇，问他：“你是谁？怎么会来到这里？”罗子福如实说了。
女子说：“我是出家人，住在山洞里，洞里有地方让你住下，也不必害怕野兽。”罗子福高兴地随她去了。到了山洞，里面光线很好，不需点灯。女子叫他脱去破烂衣衫，去溪水洗澡，说：“洗了澡，疮就好了。”又给他打扫石床，催他就寝，说：“睡吧，我给你缝一件衣裳。”于是用芭蕉叶那样大的树叶，缝制衣服，罗子福躺在床上看着，不多时，衣服做好了，叠在床头，吩咐他早晨起来穿上，女子就在他对面床上睡下了。
罗子福洗过澡后，疮果然不痛了，醒来一摸，已结痂了。早晨起身，怀疑树叶不能穿，但取来一看，却是碧绿色的绸缎，平整光滑，闪闪发亮。不久，吃早饭了，只见女子将树叶剪成饼的样子，吃到嘴里果然是饼。又剪了鸡、鱼等，煮熟之后和真的一样美味可口，罗子福在这里住了几天，病就全好了。他向女子求欢。女子说：“你这个浪子，才安下身来，又生妄想。”罗子福说：“这是为了报答你的恩德。”于是两人同床共眠。
一年之后，女子生下个男孩，十分聪明。罗子福天天在洞里逗孩子玩，也很快乐。但又时时思念家乡，让女子与他一同回去，女子说：“我不能去，要去，你自己回去。”罗子福没有办法，也只得留下。这样又过了两三年，儿子渐渐长大。罗子福和女子在洞中常用树枝写字教儿读书，儿子过目成诵。
儿子长到十岁，罗子福又想回家乡。女子说：“你骨子里带着俗气，终究不能成仙，儿子也是富贵命，可以把他一同带去，我不耽误他的前程。”女子用树叶剪成两匹驴子，给了他们五百两金子，叫他父子二人骑着回家。
回答家乡，村里人都以为罗子福已经死了。见到父子二人回来很惊奇。后来，儿子考中了状元。同父亲一道进山寻访母亲，只见遍地黄叶，洞口已迷失不见，只好含泪回家。