红颜知己，指男性对女性朋友的称呼，一般不是指情侣关系的好朋友，“红颜”指年轻女子红润脸色。 通俗的来讲，所谓红颜知已，是一种在精神上高于妻子的爱情形式 ，一种不能生活在一起的思想情人 ，一种灵魂交流胜于肉体交流的精神伴侣。至于红颜知出处已无从考证，这种感情，它比爱情少一点，比友情又多了一点，因为红颜最美，知己难求，所以，这一种感情，就叫做红颜知己。在《聊斋志异》当中也记载了一个书生和两个花仙结为红颜知己的故事。
在劳山下清宫有耐冬和牡丹。耐冬高二丈，粗几十围；牡丹高一丈多，粗十几围。开花时节，光彩灿烂如同锦绣。
胶州的黄生，借住在里面读书。一天，从窗户看到有位姑娘穿着白色衣服掩映在花丛中。心想道观中怎么会有女子，出来看，已不见了。此后又多次看到。一次他藏在树丛中，等着她来。不一会儿，白衣姑娘和另一位穿红衣的女子来了。黄生忽然跳出来，吓得两个姑娘转身就跑，衣袖飘拂，香气四溢。追过院墙，消失不见了。于是作了一首诗寄托相思之情：无限相思苦，含情对短窗。唯恐是渺梦，何处觅无双。
正在房中吟咏的时候。没想到，白衣姑娘忽然来了。黄生惊喜不已地迎她进来。姑娘笑着说：“白天你气势汹汹像个强盗，没想到竟是个风雅之人，不妨一见。“黄生问姑娘情况。说：”我小名香玉，住在山下。“又问红衣女子是谁。说：”她叫降雪，是我的表姐。“于是二人相拥嬉戏。不知不觉天已亮了，黄生握住她的手依依不舍。姑娘答应每天都来。黄生常邀请她带降雪一起来，总是不来。黄生感到很遗憾。香玉说：“降雪姐姐生性落落寡合，不像我热情似火，我慢慢劝她，别着急。”
一天晚上，香玉忧伤地进来，说：“要分别了。”黄生急忙询问缘故。香玉流着泪说：“这是定数，天机不可泄露。”追问，不说，只是呜咽抽泣。一夜不睡，天亮就走了。黄生很奇怪。
第二天，有个姓蓝的即墨县人到这里游览。看到白牡丹，很喜欢，就挖了带走。黄生这才悟出香玉是花仙，心中后悔不已。过了几天，听说蓝某人移花回去以后，没几天就枯死了。黄生很痛苦，作了五十首哭花诗，在牡丹被挖走的地方凭吊她。
凭吊完回去后，降雪竟来了。黄生拉着她的衣服，两人相对垂泪。降雪说：“我以为青年书生，十有八九都是薄情郎，没想到你竟是一个至情之人。我愿意和你结为红颜知己，但你不要有什么非分之想。”黄生答应了。
此后，降雪隔几天来一次，但是从不过夜。转眼间到了冬天，黄生回家过年。到二月间的一天，突然梦见降雪来了，伤心地对他说：“我有大难！你快点来，还能相见，迟了就来不及了。”黄生急忙叫仆人备好马车，连夜急奔山上。原来道士要盖房子，有一株耐冬妨碍施工，工匠要砍了去，黄生急忙制止。夜里，降雪来致谢。黄生说：”现在面对良友，更思念艳妻，好久没有哭祭香玉了，你能陪我一起去吗？“二人就去了，对着花坑垂泪。
过了几日，降雪笑着进来，说：”给你报个喜信，花神为你的至情所感动，让香玉重新降临宫中。“黄生问什么时候。降雪说：”今年春天。“
到了春天，黄生来到原来的地方，见牡丹果然发了芽。黄生细心地浇水施肥，又用栏杆保护起来。花芽一天天长大，越来越茁壮。春天完时，已长到二尺多高。到了第二年春天，牡丹竟开了花。一天，黄生正在欣赏花朵，只见有个小美人坐在花蕊间，转眼间飘然而下，就是香玉。香玉对他说：“以前我沉湎于爱情，所以才有此劫，以后不能再有夫妻之实，只愿做君的红颜知己。”
后来，黄生不再参加科举考试，而是进山当了道士。每日精心照料牡丹和耐冬。多年后，道观里的道士，看到黄生和一对女子白日飞升，成仙而去。
“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”是对红颜知己的绝佳描写。红颜知己在理论上是存在的，但它又是很难真实存在的。如果你真正拥有一个红颜知己，你的生活会变得很有意思，充满了挑战与乐趣。但是，小编更多的希望我们找知己的时候，不要偏带上红颜这个词，很多算不上红颜的异性也能跟你成为很好的知己，不要让外貌左右了自己心灵。
申明：故事素材取材于《聊斋志异》，首段和末段评论是本人感悟，在于借故事以明理，借故事以化人，借鬼怪喻古今，请不要与封建迷信对号入座。