一直以来，我们受到的教育是：要关注可以培养和改变的技能、立场，因为它们是领导力的真正要素；要忽视个性，因为它是次要的、肤浅的。

然而，事实却相反：一个人的经历、性格、气质在竞争中起着不容小觑的作用。无论是选举领导还是公司任命，都是个性方面的竞争。

总统也是人。更直接地说，他们也有自己的个性。他们在很多问题上有自己的立场，有着不同的智力类别和智商水平，有由自己表达或由别人代言的政治意识形态。然而，根本的事实是，当候选人就职、取得领导权后，普通公民会被他的个性所领导。

同样的道理，也适用于公司领导。CEO们可能为自己找到具体的战略、管理理论或组织文化，但影响其思想与行为的潜在因素却是他们自己的个性。史蒂夫·乔布斯、杰克· 韦尔奇、梅格·惠特曼、马克·扎克伯格，他们的个性都是由心理、情感、社会因素以及个人经历塑造成的，他们对商业世界的应对也有着明显的个人特征，从而导致了各自的成功或失败。

从三本书以及一部电影中，你可以看到美国总统在个性上最显著、最有趣的几个特征表露无遗。你也可以看到对这一事实的强有力论证：优秀的领导力最终是由与具体场合相匹配的鲜明个性决定的。

在乔恩·米查姆 (Jon Meacham)的 《托马斯·杰斐逊：权力的艺术》(Thomas  Jefferson：The Art of Power)一书中，他生动再现了美国第三任总统个性形成的漫长过程。

我们可以看到，在维吉尼亚殖民地的丰富生活、在启蒙哲学方面的知识教育以及政治教育，如何形成了杰斐逊对权力的看法。这本书还栩栩如生地刻画了杰斐逊的情感与性格：他擅长运用书面修辞，厌恶人际冲突，坚定地认为“只有通过密切维持人际关系才能实现有效治理”。杰斐逊超越了对特定政策或观点的就事论事，是一位讲究社会交往、注意关系处理的领导，用米查姆的话来说，他总是在“营造别人对他的依恋”。他经常穿着旧拖鞋、在不采取安保措施的情况下在白宫招待国会议员和国外领导人，有时候甚至让人感觉不自在。

但同时，他又是一个实干家。早在1801年杰斐逊就职之前，由乔治·华盛顿和约翰·亚当斯所领导的联邦党把中央政府治理得过于权势化，这让杰斐逊很不喜欢。因此，他采取了果断而又巧妙的行动，让中央政府回归更为共和党人的模式。同时，他又与反对人士保持固定的联系（多是社会联系），从而获得了关键联邦党人对自己的尊重。

同样，在历史学家罗伯特·卡罗（Robert A. Caro）撰写的传记大作《林登·约翰逊的那些年》（The Years of Lyndon Johnson）第四部《权力的交接》 （The Passage of Power）一书中，林登·约翰逊的个性也跃然纸上，虽然其历史背景截然不同。

在书中，从西南德克萨斯州立师范学院（Southwest Texas State  Teachers College ）毕业的林登·约翰逊有着非凡的政治天赋以及终极的政治抱负——成为美国总统。卡罗相当详尽地叙述了当约翰逊在1960年民主党全国大会中被年轻的杰克·肯尼迪以谋略击败时遭受的莫大苦痛，此后他不得不同意屈就副总统一职。他在参议院政治周旋中表现出来的高度自信甚至自负，却在意欲提升职业生涯、提高知名度的两年半副总统经历中备受重创。肯尼迪政府“哈佛帮”轻蔑地称呼他为“玉米饼大叔”，卡罗生动地记录了几欲到达权力顶点的约翰逊在了无实权时遭受的痛苦和耻辱。

当然，肯尼迪的遇刺却改变了这一切，其中也包括约翰逊。

在卡罗扣人心弦的叙述中——这也是本书的高潮部分——我们看到在肯尼迪遇刺之后约翰逊出现的瞬间大逆转。约翰逊的忧虑、不安、多疑消失殆尽，重新恢复了硬朗的自己：冷静、镇定、坚强、果断。卡罗进一步描述了约翰逊如何异常迅速、强有力地接任总统一职，这意味着他在个性上的大获全胜。从此，作为美国总统，他曾一度把自己的优势最大程度地发挥出来，同时又以坚定的意志力克服了自己的缺陷和不足。

最后，在所有美国总统中，关于亚伯拉罕·林肯 （ Abraham Lincoln ）的书籍和说法是最多的，这也是可以理解的：毕竟，他领导美国度过了历史上最大的一场危机，维持了国家统一，并废除了奴隶制。在美国面临重大分裂时，他如何发挥了自己的个性来适应如此巨大的一系列挑战，一直 是一个引人入胜的话题。大卫·冯·德勒赫（David Von Drehle）的书 《伟大的崛起：亚伯拉罕·林肯与美国最危险的一年》（Rise to Greatness: Abraham  Lincoln and America’s Most Perilous  Year）以及斯蒂文·斯皮尔伯格 （Steven  Spielberg）的传 记电 影《林 肯》（根 据 桃 瑞 丝·恩斯·古德温（Doris Kearns Goodwin）于2005年出版的书籍《政敌团队》（Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln）改编而成），还将继续探索这一话题。

冯·德勒赫的书和斯皮尔伯格的电影涵盖了整个有关林肯的故事，讲述了林肯的个性如何让他驾驭、掌控由始至终的美国内战。冯·德勒赫选择1862年作为该书内容的重点段落。在新年前夕的内阁会议召开后，战争初期的形势还相当严峻，林肯政府的司法部长爱德华·贝茨对整个团队缺乏合作精神感到颇为不安，在日记中，他这样袒露心扉：林肯是“一个优秀的人，总体而言，他非常明智；但他缺乏毅力和决心，我非常担心他不具备指挥能力。”当然，现在我们知道，事实并非如此。

其实，林肯的“能力”与众不同——他的能力不是指挥能力或者控制能力，而是感染力和影响力，以及谨慎、精明地利用和平衡人际关系的能力。在电影中，我们看到，在生命中最后几个月里，由丹尼尔·戴-刘易斯扮演的林肯并没有为了名垂青史而装模作样，而是积极思考、沟通、开展政治活动，以拯救尚处于内战末期的整个美国。

总统人物与企业领导之间还是有着巨大差别的。但是，对于二者来说，个性至上都不无道理。

杰夫·库奥（Jeff Kehoe）| 文

杰夫·库奥《哈佛商业评论》出版社高级编辑。

熊静如 | 译  邓小莉 | 校

本文有删节，原文参见《哈佛商业评论》2012年12月《个性至上》。